Com a chegada do Verão, aumenta a probabilidade do seu animal de estimação ser atacado por vários agentes ou factores causadores de doencas. Na nossa edição ante-rior, descrevemos as pulgas e as carraças e as estratégias que podem ser usadas para o seu controlo. Hoje, propomo-nos falar sobre uma outra patologia associada ao Verão as alergias em animais de estimação.

Uma alergia é uma reacção exagerada do sistema imunológico a uma substância específica chamada alérgeno. A primeira exposição do organismo ao alérgeno sensibiliza o sistema imu-nológico, e uma exposição subsequente ao mesmo alergeno, ou a ele relacionado, causa esta reacção exagerada que pode ser prejudicial ao organismo. As alergias podem ser consideradas como uma resposta imunológica desnecessária a uma substância estranha.

Há uma série de agentes ou factores causadores comuns de alergias em cães e gatos. Des-tes, destacamos os seguintes: insectos e ara-nhas, pulgas, alérgenos sazonais, ambientais e alimentares.
Insectos e aranhas: reacções alérgicas agudas a picadas de insectos e aranhas podem levar a um rápido inchaço facial, formação de pápulas que se espalham em todo o corpo e dificuldades respiratórias. Estes tipos de alergias são mais frequentes em cachorros e gatinhos. A gravidade destas reacções alérgicas varia de reacções leves, que desaparecem sem tratamento, até ao choque anafilático, com risco de vida. Por isso, logo que notar estes sintomas no seu animal de estimação, deve, imediatamente, contactar o seu médico veterinário ou a clínica veterinária mais proxima.

Pulgas e carraças: à medida que, no Verão, aumentar a frequência dos dias com temperaturas elevadas, dever-se-ão notar o aumento de pulgas e carraças no seu animal de estimação e no meio ambiente. As alergias às picadas de pulgas são extremamente comuns em cães e gatos. Os sintomas mais comuns são a comichão intensa, erupções cutâneas e a perda de pelos na parte inferior das costas e na cauda. Para evitar este tipo de alergia, é fundamental manter todos os seus animais de estimação livres de pulgas e carraças. E para esse fim, contacte o seu médico veterinário, que deverá elaborar e implementar um plano de controlo daqueles artrópodes.

Alérgenos sazonais: cães e gatos podem ser alérgicos a vários alérgenos que são mais prevalentes no Verão, como o pólen das gramíneas e das árvores. Quando o clima fica húmido, eles também podem ser alérgicos a certos microorganismos, como ácaros, bactérias e fungos. Neste tipo de alergia, os sintomas comuns incluem pele avermelhada e inchada, comichão na pele e infecções recorrentes no ouvido. Em alguns ca-sos, o seu animal de estimação pode não estar a coçar-se, mas pode arrastar a barriga no chão, esfregando o rosto nos móveis ou lambendo constantemente os pés. Pacientes com este tipo de sintomas podem desenvolver infecções cuta-neas secundárias. Estas infecções podem produzir um mau cheiro da pele e causar desconforto ao seu animal de estimação. Por isso, logo que notar estes sintomas, leve o seu animal de estimação ao seu médico veterinário ou à clínica veterinária mais próxima.

Alérgenos ambientais: embora infrequentes, as alergias ambientais também podem levar à inflamação dos olhos e do nariz. Esta inflamação faz com que os olhos fiquem vermelhos e infla-mados, e a secreções nasais e espirros. Algumas outras doenças, como bronquite crônica em cães e asma em gatos, também podem ter uma componente alérgica. Nesse caso, o seu médico veterinário pode ajudá-lo com medicação apropriada para o alívio deste tipo de alergia.

Alérgenos alimentares: os alérgenos alimentares são responsáveis por algumas das alergias de pele, ouvidos e do trato gastrointestinal dos animais de estimação. Essas alergias podem ca-racterizar-se por inflamação e comichões na pele, comichões nos ouvidos ou vómitos e diarreia. Os alérgenos alimentares mais comuns para cães e gatos são o frango, a carne bovina, o peixe, alimentos contendo glúten e os lacticínios. Se o seu animal de estimação for alérgico a um destes alérgenos alimentares, ele provavelmente terá que ser colocado numa dieta hipoalergénica especializada que não contenha o ingrediente em causa. Existem vários testes laboratoriais que auxiliam o veterinário a identificar o alérge-no alimentar que afecta o seu animal de estima-ção. O principal benefício na identificação de um alérgeno alimentar é que a alergia pode ser controlada por uma mudança permanente na dieta, em oposição à medicação permanente.

É importante notar que se o seu animal de estimação tiver uma alergia, a condição será por toda a vida. Não há tratamento que resolva as alergias do seu animal de estimação. As alergias só podem ser controladas e não curadas.

Por esse motivo, é muito importante trabalhar com o seu médico veterinário e seguir as suas recomendações para estabelecer um programa sob medida, que funcione para o seu animal de estimação. Isso ajudará a manter seu animal de estimação confortável, diminuirá a frequência de complicações como infecções de pele e, a longo prazo, você gastará menos dinheiro com a diminuição da frequência de visitas ao seu veterinário ou à clínica veterinária. Na luta contra as alergias do seu animal de estimação, desejo a todos, muito sucesso!