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Quando recebemos um cachorro, a primeira preocupação que temos é saber o que ele come, se ainda está a amamentar, quantas vezes se deve alimentar,… Todas estas questões são ainda mais intensas para os “donos de primeira viagem”.

Ainda na barriga da mãe, os cachorros recebem os nutrientes por meio do cordão umbilical. Nas primeiras horas de vida, recebem os anticorpos necessários para encarar os desafios antigénicos do meio que lhes rodeia, por meio do colostro, que é um composto lácteo altamente nutritivo (rico em proteínas e lípidos), produzido pela mãe apenas nas primeiras 24h após o parto.

Nas primeiras 3 semanas, a alimentação dos petizes é exclusivamente a base de leite materno. Neste período, os cachorros permanecem no canil, no aconchego de sua mãe, com os olhos fechados. De hora em hora juntam-se para as sessões de mamada e depois destas, mergulham no sono profundo.

Na 3ª e 4ª semana, os cachorros abrem os olhos e iniciam a sua exploração pelo mundo a cores. Os seus movimentos tornam-se mais amplos e eles começam a aventura pelo mundo dos sabores aproximando-se primeiramente do prato da mãe. É aí que nos apercebemos que eles necessitam de algo mais.

O ritmo de crescimento deles aumenta, o leite materno deixa de ser suficiente e torna-se necessário introduzir outra fonte de nutrientes. Nesta fase, a escolha de uma boa alimentação é essencial para se ter um cachorro energético e saudável.

Outras questões bastante comuns são em relação a frequência e quantidade de alimento a administrar:

• Frequência de alimentação: apesar de terem um estômago pequeno, eles necessitam de um grande aporte de nutrientes para suportar o crescimento e manter as funções vitais. Até os 6 meses, o ideal é que sejam alimentados 3 – 4 vezes por dia, e dos 6 aos 12 meses, 3 – 2 vezes por dia.
• Quantidade de comida a administrar: cada ração apresenta uma tabela de quantidade recomendada em função dos meses de vida e do peso que se espera que o cão atinja quando adulto. A quantidade pode ser alterada caso os cachorros demonstrem estar com uma condição corporal a baixo do desejado ou tenham tendência a obesidade.
• Tipo de alimento: durante o desmame, a passagem para o alimento sólido deve ser feita de maneira suave, pois os cachorros ainda não estão com a dentição formada e o sistema digestivo está em adaptação. Optar por comidas húmidas especialmente formuladas para cachorros é uma boa escolha para os primeiros dias de transição. Durante o primeiro ano de vida o ideal é administrar uma ração nutricionalmente composta para animais em crescimento (Puppy). Pode-se demolhar a ração numa fase inicial para facilitar a deglutição.

A partir do momento em que eles começam a alimentar-se de ração, é imprescindível que se deixe um bebedouro sempre com água disponível para os cachorros.

Certifique-se que garante o melhor nos primeiros meses do seu cachorro através deste “checklist”:

• Canil aconchegante e com uma cama;
• Água limpa e fresca sempre disponível;
• Ração nutricionalmente adequada para a fase de crescimento;
• A quantidade certa de ração em função dos meses de vida e do peso esperado quando adulto;
• Ração administrada 3 á 4 vezes por dia;
• Acompanhamento de um médico veterinário;
• Programa de desparasitação e vacinação em dia.

Por fim, mas não menos importante fica aqui uma dica: sempre que for receber um cachorro novo, tente explorar o máximo de informações do antigo dono. Pergunte o que o cachorro comia e se possível tenha acesso a uma pequena quantidade do alimento para poder fazer a transição para a nova alimentação de forma suave para o cachorro.

Depois dessas dicas já sabe qual é a ração ideal para o seu cachorro?